协同制造：现需要群策群力

（配图：TOPYS）

众包的优势

曾几何时，纽约城（NEW YORK CITY）是美国制造业之都。1950年，有一百多万人从事制造业工作。今天，这一数目已缩减至区区的8万人，而这些人主要受雇于专业生产商，如家俱、食品加工和曼哈顿（Manhattan）活力四射的服装中心区。然而，在城市企业精神的熏陶下，一个新兴产业破茧而出。这有可能被称之为社交制造。

其中一家在该领域发展的公司为科为奇（Quirky）。司如其名，该司引领科技潮流。该司的新设计室位于哈德逊河（Hudson river）附近一家改装过的仓库。如下便是该司的全部家当：一家小工厂加上两台3D打印机、一台激光切割机、几张铣床、一间喷漆房，及其他廖廖可数的设备。这种样机研究室是科为奇将其他人的创意转化成产品的业务中心。

在日益庞大的在线社区的帮助下，科为奇每周推出两种新的消费产品。其运营过程如下：用户提交一个点子，若有足够多的人喜欢（如在脸谱网），科为奇的产品开发团队便设计出原型。用户在网上对此点子进行评价并且可为其最终的设计方案、包装和市场营销出谋划策，也可协助定价。大功告成后，科为奇则负责找到合适的制造商。产品在科为奇的网站上销售。一旦需求上升，则推广至零售渠道。科为奇也负责申报专利并负责标准的审批，而直销收入的30%返还给发明者及其他协助者。

迄今为止，科为奇最成功的产品叫Pivot Power. 这是一款售价为29.99美元，带有可调节插座的延长电线。顾客可在这种可变插座中插上不同类型的充电器，使用起来更加方便。 美国密尔沃基(Milwaukee) 的杰克•子恩（Jake Zien）在提出这一创意时还是个高中生。把点子提交给科为奇后，在709人的协助下，该产品得以面市。今年4月初，该创意品售出20多万台，子恩先生因此发明而获利12.4万美元。

通过利用网上社区这一智囊团为该司产品发展运筹帷幄，科为奇可快速确定产品是否有市场，并在投产前拟定合理的价格。该司的许多产品通过亚洲尤其是中国的转包商进行生产。科为奇公司的本•考夫曼（Ben Kaufman）说，这种将设计转化成产品的快速反应令其他地方的竞争者望尘莫及。他指出，添加制造现在尚未能大批量生产，但是这一状况会有所改观的。

科为奇希望能在美国制造出更多的创意产品，因为该司已品尝到了这一制造科技所带来的甜头。“当你站在一台生产出几十万产品的机器旁所产生的创意比你离机器4,000里外凭空想象出的点子更加多”考夫曼先生说。“这时，你的大脑一刻不停在思考还有哪些东西可设计出来让这机器生产的。”

另一家经营在线生产社区并专门提供3D打印服务的公司为Shapeways。该司于2007年创建于荷兰（Netherlands）的埃因霍温（Eindhoven），并一直在此维持着一座欧洲制造中心的运行。该司把总部迁移至美国的纽约城后建立了第二个3D打印运营中心。去年，该司的发货量达到75万，而且呈几何式增长。Shapeways的用户上传设计图后，网站自动生成即时报价单，上面列出了使用工业三维打印机打印不同材料商品的价格。用户也可自行定价，在网上销售打印出的3D商品。有些产品的设计可量身定制。例如，可将字母缩写打印在袖口处。

Shapeways的首席执行官Weijmarshausen说，轻而易举便能上网打印三维产品对制造业来说有三大意义。首先，这加快了产品上市时间：2010年在苹果首次推出iPads后仅四天时间里，Shapeways便生产出了与之配套销售的保护套。其次，产品上市的风险系数几乎为零，因为企业家可在扩大生产规模前检验这一创意是否可行并可根据买家的反馈做出反应,调整设计方案。有些Shapeways的产品在一年内被反反复复修改20-30次。最后，可生产一些用别的方法行不通的产品，通常因为这些产品太复杂而无法用机器加工。

你能想象得到吗？

人们所提出的创意实在是令人惊喜不断。最近的例子包括有人设计出了像螃蟹一样横行的稀奇古怪的步行器。有些步行器受小风力发动机驱动，由荷兰艺术家（荷兰人似乎与生俱来与3D打印有缘份）西奥 • 詹森（Theo Jansen）设计的。这些都是一体打印，包括整个活动件可完整地打印出来。Weijmarshausen 说，“一旦让大家接触到并不可怕的创新科技，他们会想尽一切办法将其利用至极致，创造出一些你连做梦都没有想到的产品”。而且，一直以来，这种科技应用起来更加得心应手。当Shapeways刚启步时，客户上传的设计图中有一半无法打印出来，不是因为错误百出便是因为机器出故障。现在，多亏了那能自动解决问题的软件，3D打印的成功率已大幅度提高至91%.

负责管理3D系统公司个人消费业务的拉杰夫• 库卡尼（Rajeev Kulkarni）希望公司的第一代消费用3D打印机简单得能连小孩也会操作。酷比化是该司推出的一种在线消费服务，也提供3D打印及电子商务服务。且酷比化正与诸如专业设计3D打印产品的创造自由（Freedom Of Creation）此类的组织进行合作。

一旦以数字形式出现，要拷贝东西则易如反掌。这意味着在此领域要保护知识产权和其他已数字化的产业一样难于实现。库卡尼先生说，在线内容需要检查是否会造成侵权行为。而且将会出现一些灰色地带。例如，如果一名游客将佛罗里达（Florida）的迪斯尼世界（Disney World）中的灰姑娘城堡拍下来，将其转换成3D数字化文件，并3D打印出来在网上销售怎么办呢？库卡尼先生从容自若地回答道：“这些都是我们要考虑的事宜，但这不应当成为创新的一大障碍。”

互联网已让传统的生产商在全球采购零配件，而令大家的生活变得更加便捷。一家总部在亚特兰大（Atlanta）名为MFG的网络公司为全球50个国家的20万客户提供一站式的生产服务。公司可利用这家网络公司进行联系与合作；上传数字化的设计方案；获得报价并为服务质量打分。在某种程度上，此类在线生产社区有可能会转变成为虚拟的产业集群。

随着在线服务和软件的不断扩大与发展，同时这些制造公司也会让客户参与生产过程。例如，法国的达索系统公司（Dassault Systèmes）已营造了一种在线虚拟环境，雇员、供应商和消费者可在此协同工作将新的创意变为现实。它甚至提供一种栩栩如生的人体模型用于尝试新产品。产品有可能会失败，如何解决，如何拆卸处理也可由计算机进行模拟。软件公司将此类服务称为“产品生命周期管理”因为他们将计算机模型从产品概念延伸至产品的消亡过程，这在当下则意味着循环利用。

就像数字化将人们从办公室的事务中解放出来，制造业也不例外。位于美国硅谷（Silicon Valley）的欧特克（Autodesk）软件公司的罗谢尔先生（Mr Rochelle）说，现在产品的设计和模拟可通过个人电脑和类似于智能手机的设备通过云连接得以实现。这意味着设计师和工程师足不出户便可和世界各地其他人一起生产出商品并可分享彼此的想法。这对制造业有何影响呢？罗谢尔先生的看法是：“这意味着未来的工厂可能是在家中的办公室。”

Via Select.yeeyan  《经济学人》2012年4月21日 印刷版